5 jaar onderweg…

Afgelopen februari is het 5 jaar geleden dat ik me als weColLaborate heb laten inschrijven bij de KvK en ik mag wel zeggen dat er veel gebeurt is sindsdien.

De start was natuurlijk absurd, want nog geen 2 weken later werd het eerste geval Corona vastgesteld in Nederland en wat er daarna allemaal gebeurde is inmiddels geschiedenis….ruim een jaar later kon ik pas echt beginnen met mijn bedrijfje.

En wat een “reis” is het tot nu toe geweest!

Een bedrijfje beginnen is niet zo moeilijk, maar het hebben en houden is echt een ander verhaal. Ik moest mijn gedachten omzetten van een medewerker bij een groot bedrijf met vast contract, waar veel zaken automatisch geregeld zijn, naar zelfstandig ondernemer, waar ik alles zelf moet regelen.
Mijn bedrijfsplan, administratie en werkprocessen waren redelijk snel klaar, als Lab Manager en Kleurspecialist was ik al gewend aan projectmatig werken, maar hoe kom je het beste aan klanten, wat wordt mijn uurtarief, heb ik een boekhouder en jurist nodig, welke PR benadering volg ik, zijn LinkedIn en een website waardevolle tools?
Er zijn niet zoveel Kleurspecialisten van technische kunststoffen in de wereld, dus ik wist dat mijn kwaliteiten van belang kunnen zijn, maar het blijft spannend om dit via je eigen bedrijf in de markt te zetten: wie zit erop te wachten?

En toen schreef ik mijn eerste blog, deed ik via LinkedIn mijn eerste PR, benaderde ik (voorzichtig) wat eerste bedrijven en…. kwamen de eerste bedrijven bij mij aankloppen. Pfff, dat voelde toch wel lekker hoor!

Nu 5 jaar geleden, 43 blogs verder, terugkijkend, kan ik wel een aantal conclusies trekken. Allereerst natuurlijk dat ik het nog steeds een goede beslissing vind dat ik mijn eigen bedrijf weColLaborate ben gestart: wat een vrijheid, wat een mooie balans in werk en vrije tijd (die ik naar eigen inzichten kan vullen met kunst - cultuur - vrijwilligerswerk), wat een diversiteit aan leuke en interessante klanten en werk, wat een lol heb ik in de PR kant van mijn bedrijfje en ook in enige mate een gevoel van trots (ik zeg het voorzichtig, ik houd niet zo van dat woord) dat ik het toch maar gedaan heb….wat er ook gebeurd of gebeuren gaat, ik heb (zoals vaak in mijn leven) mijn eigen plan getrokken.
LinkedIn vind ik een nuttige werktool, waar ik mijn blogs en PR op kan presenteren en daarnaast bouw je een mooi en interessant netwerk op van zowel mensen en bedrijven die ik al kende, maar ook nieuwe; ik zie het als de moderne variant op de mond-op-mondreclame. Het is en blijft natuurlijk essentieel om mogelijke klanten persoonlijk te benaderen en mijn ervaring is dat het enorm helpt om  potentiële samenwerkingen via een op-maat-gesneden pitch of projectplan te presenteren.
Mijn benchmarks op het gebied van Engineering Plastics producenten, Kleurspectrofotometers, Pigmenten en Kleurstoffen zijn hierbij waardevolle instrumenten, vooral nu er op het gebied van bijvoorbeeld duurzaamheid en nieuwe toepassingen zo veel vraag is naar onafhankelijk advies.

Ik heb al vroeg bij de start van weColLaborate overwogen en besloten dat (onder andere) discretie en vertrouwen pijlers van mijn bedrijfje zijn. Zo zal ik niet gauw de namen van mijn klanten en/of contacten noemen in PR uitingen en daarbuiten, behalve daar waar het in hun voordeel is (na overleg natuurlijk). En ik wil op geen enkele manier mijn onafhankelijkheid verliezen, dus geen toeslag of beloning van bijvoorbeeld producenten en leveranciers van grondstoffen en apparatuur die ik meeneem in de adviezen naar mijn klanten….de enige redenen waarom ik deze leveranciers wel of niet “promoot” is vanwege kwaliteit, prijs, communicatie en service/ondersteuning.

Wat ook niet onbelangrijk is dat ik mij blijf (en wil blijven) ontwikkelen, de wereld staat niet stil, de markt is in beweging en dus zit ik ook niet stil. Ik ben van nature niet alleen analyticus, maar ook onderzoeker. Het hoe en waarom interesseert mij grenzeloos en de wereld van kleur biedt mij een regenboog aan geweldige onderwerpen om te onderzoeken.  Van grondstoffen en compounding tot spuitgieten en analyseren tot recycling en duurzaamheid en dát met name voor Engineering Plastics (hoewel inmiddels ook andere materialen), wat een zeer uitdagende en diverse groep kunststoffen is.

Het is een geweldige “reis” tot nu toe geweest en het heeft me veel gebracht: vrijheid, onafhankelijkheid, creativiteit en expressie. Het heeft me een wereld aan nieuwe leuke contacten opgeleverd en een verdieping van bestaande. Het heeft me een verbreding gegeven van de kennis, en de toepassing ervan, die ik al had; bestaande wegen bewandelen en nieuwe ontdekken. Met mijn blogs en het ontwikkelen van mijn (unieke) Kennisplaza E-learning en trainingsmateriaal heb ik mijn passie voor het delen van informatie, en medewerkers te ondersteunen in hun persoonlijke ontwikkeling, vorm kunnen geven. In de overtuiging dat er meer in het leven is dan financieel gewin, ben ik blij dat ik mijn ervaringen heb mogen delen met andere starters die nog aan het begin staan van hun “reis”. Ook ik heb het niet zonder hulp van freelance voorgangers kunnen doen.

Én, ik had het niet kunnen doen zonder, ik wil ze in deze blog bij naam noemen, mijn onmisbare hulp van Dominique en Thérèse (Administratie & Advies, Juridisch Advies; bedrijven gestopt), de ontwerpers, André en Sheila - firma Digi-D (www.digi-d.nl), van mijn mooie website en visitekaartje (Sheila, ik krijg nog steeds complimenten!) of mijn geduldige bedrijfsfotograaf René (www.rwkiek.nl), mijn boekhouder René van www.kerssies.com en de vele bestaande en nieuwe mensen in mijn netwerk, zoals sparring partner Arthur van www.ecnn.nl, de mateloos interessante LASER-creatieveling Edwin Kroon (www.ekyw.nl) en, als laatste maar zeker niet minder belangrijk, goede en kundige werkvriendin Henriette Frese, J+F Chemicals, waar ik altijd op kan bouwen om een stevige en leuke discussie mee te voeren of gewoonweg van gedachten te wisselen bij een bakkie thee.

 5 jaar onderweg kan ik zeggen dat ik precies ben waar ik moet (en wil) zijn… en dat maakt mij een dankbaar mens 👍